饮食是一种文化，而中华美食则誉满天下。饭好吃，外国人爱吃也是不争的事实。的饮食文化源远流长。几千年来，人们经过不断的总结已形成了中华美食的八大菜系，即鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、皖流派。1、吃喝。《书·酒诰》：“尔乃饮食醉饱。”宋张齐贤《洛阳缙绅旧闻记·焦生见亡妻》：“满身及手足多棘刺，血污狼藉，不饮食，不知亲疎。”《史记·孝武本纪》：“因巫为主人，关饮食。所欲者言行下。”清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录五》：“﹝聂松岩﹞言其乡有与狐友者，每宾朋宴集，招之同坐。饮食笑语，无异于人，惟闻声而不睹其形耳。”
2、指饮品和食品。
《诗·小雅·楚茨》：“苾芬孝祀，神嗜饮食。”郑玄笺：“苾苾芬芬有馨香矣，女之以孝敬享祀也，神乃歆尝女之饮食。”宋苏轼《和王巩六首并次韵》之一：“况子三年囚，苦雾变饮食。”《二十年目睹之怪现状》第五四回：“他自从听了那朋友这句话之后，连人家送他的饮食也不敢入口，恐怕人家害他。”巴金《三一》：“他吞了这些话，好像吞下好的饮食。”菜肴在烹饪中有许多流派。其中有影响和代表性的也为社会所公认的有：鲁、 川、 粤、闽、 苏、 浙、湘、徽等菜系，即被人们常说的“八大菜系”。
一个菜系的形成和它的悠久历史与独到的烹饪特色分不开的。同时也受到这个地区的自然地理、气候条件、资源特产、饮食习惯等影响。有人把“八大菜系”用拟人化的手法描绘为：苏、浙菜好比清秀素丽的江南美女；鲁、皖菜犹如古拙朴实的北方健汉；粤、闽菜宛如风流典雅的公子；川、湘菜就像内涵丰富充实、才艺满身的名士。“八大菜系”的烹调技艺各具风韵，其菜肴之特色也各有千秋。中原文化历史悠久，文化底蕴丰厚。中原菜是八大菜系的根源。
