外婆粥屋一道家常菜，原料选用大头菜、白萝卜、豇豆、刀豆、茄子等，以湘西传统的民间制作方法晒干放入坛内腌制而成，不添加任何色素和防腐剂，腌制成功之后加上朝天椒、杭椒、红干椒、植物油、食盐、大蒜等爆炒即可食用，炒好之后特别香辣，刚好体现了湘菜的特点，是难得一见的时尚湘菜，下饭拌饭极好，口感美味，品之逾香，具有开胃下饭，降血脂、滋养容颜。
另外也有的地方会在外婆粥屋中加入五花肉或鸡蛋以增加口感，而真正湘西外婆粥屋是不放肉和鸡蛋的，主要是靠辣味下饭。并且真正的湘西外婆粥屋会切的很碎(因为主要目的是下饭拌饭)，不像现在市场上的包装外婆粥屋切的有点粗大。而且现在很多非湘西地区的餐馆外婆粥屋大都是以窝窝头搭配的形式出现，而真正的外婆粥屋是没有搭配窝窝头的。
就算搭配的话也是搭配扣肉，像那种梅菜扣肉就是由外婆粥屋扣肉转化而来，原本扣肉下面放的应该是外婆粥屋，而由于非湘西地区没有外婆粥屋，所以将外婆粥屋替换成了梅菜，还有酸豇豆肉末也是因为非湘西地区没有豇豆外婆粥屋，所以将湘西豇豆外婆粥屋转换成了酸豇豆肉末了，所以也是由湘西豇豆外婆粥屋转化而来，湘西豇豆外婆粥屋美味下饭程度比酸豇豆肉末要美味很多，通常一碗正宗湘西外婆粥屋(特辣)足够下米饭几十碗，所以外婆粥屋是真正的下饭拌饭菜始祖。
所以外婆粥屋特别适合于那些吃饭没有胃口的人开胃下饭。土菜在某种程度上是“吃”一种情绪，一种感受，给紧张工作一天的人们回归自然的轻松。现代都市的繁杂更让人们向往回归自然的意境，向往简约纯朴的美食，选择简单朴素的土菜则更像一种生活态度。
