食用仙人掌通常是指仙人掌科、仙人掌属所包含的其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实作为水果鲜食的品种也可以作为面膜。比较受上班族喜爱的一个原因是可以防辐射。我国南方干热地区均有繁衍。因其浑身带刺、口感差，生产慢而得不到人们的开发利用。
食用仙人掌(OpuntiavilpaaltaHaw.)是多年生厚肉多浆植物。
原产美洲,盛产墨西哥,是墨西哥人从300多种仙人掌品种中选育出的蔬菜专用品种经
过漫长的种植驯化、杂交选育后培育出来的食用型仙人掌，不仅营养丰富，而且具有较高的价值，食用仙人掌含有丰富的钾、钙、铁、铜、多糖、黄酮类物质和低钠、无草酸长期食用能降低血糖、血脂，还有活血、化淤、消炎、润肠、美容之结果，是“一种有发展潜力的蔬菜”。作为保健蔬菜，其营养丰富,含有人体健康所需的多种维生素以及18种氨基酸。具有行气活血、清热缓缓效效的作用,且具有发达的贮水组织,抗逆性强,是一种新兴的绿色保健蔬菜。仙人掌里面含有媲美芦荟胶的仙人掌胶,是广大女性朋友们的喜欢.成份含量高达30%
仙人掌类植物原产于美洲热带干旱沙漠地区，种类繁多，分布甚广。据了解，以食用仙人掌做菜在国外已很普遍。种植食用仙人掌在南美洲、欧洲等地一些已形成较大规模产业。其中墨西哥是仙人掌王国，自1945年开始，该国农业在成功培育食用仙人掌后，又将其分化成菜用（墨西哥米邦塔、墨西哥金字塔等）、果用（墨西哥皇后等）、药用、饲料用几大类。在墨西哥的蔬菜产量中居第五位，成为广泛食用的蔬菜之一。墨西哥有一个村庄的居民，自古以来就用仙人掌制作美味食品，或煮，或炒，或焖，加上葱、胡椒、大蒜等调味品，制成美味可口的佳肴，还发明了用仙人掌制成的果子酱。在这个村庄里，每年都要举行一次传统的仙人掌食品节。墨西哥食用仙人掌的产量占世界优先位，其中人工种植的面积达116万多亩，产品遍布国内外市场。
