乌拉满族火锅是东北地区流传已久的传统美食,因兴盛于吉林乌拉城而得名。冬季来到美丽的吉林市,有“一观一品”之说,“一观”即欣赏天下奇观雾凇美景,“一品”就是品尝美味的乌拉满族火锅。乌拉满族火锅的起源有很多个版本,比较常见的说法有几种。一说起源于辽金时代,多年前生活在东北地区的渔猎民族,把猎获的鸟兽、鱼虾和采集的植物用陶瓷锅或泥锅炖煮,形成了火锅的雏形。女真(满族前身)军队与元朝征战时,军中盛行一种饮食,在地上支起一个架子,放上大铁锅加水,把猎物的肉切成薄片煮熟即食,这样既可以节省时间,又便于行军打仗,后来逐渐演变为满族的火锅。第三种说法是起源于清代乾隆时期,乾隆皇帝特别喜爱吃火锅,相传他巡幸吉林乌拉以及多次南巡时,地方官员争相进贡火锅投其所好,一时间朝野上下吃火锅渐成风尚。清朝中叶,由于的推崇,满族火锅发展到鼎盛时期。由原来寻常百姓家的粗糙吃法,演化为式的烹制方式。蜕变后的火锅多为铁或铜制成,火锅下部较窄,底座呈碗反扣状;中间开一个门洞,里边加木炭;上半部较宽为食物容器,呈环湖状;中间是囱与下面的炭火灶相通。现代的火锅加热多用电或可燃气,无论从营养价值上,还是从口感上,都与传统的木炭火锅不可同日而语。
乌拉街满族火锅的特点是锅大,汤美,涮任何原料都好吃。其汤是用鲜骨熬制,加上海米、紫菜、酸菜、冻豆腐、螃蟹、牡蛎、虾仁、粉丝等。常以白肉(片作刨花状薄片)、羊肉、牛肉入锅中涮食,备有酱油、香油、卤虾油、芝麻酱、腐乳、韭菜花酱供蘸食。食客后吃饭时,用汤匙在锅中舀起卤汁泡饭,觉得特别够味。