休闲鞋是鞋类的一种，主要特色是以一种简单，舒适的设计理念，满足人们日常生活穿着的需求。休闲鞋的概念、内涵和功能便与这种新生活理想和方式紧密相关。人们借助休闲鞋的造型、品牌及内涵去修饰装扮自己、展示自己，从中获得一种审美愉悦和象征性的精神满足。
休闲是现代人追求的一种生存状态，一种生活方式，是现代文化在现代生活中的一种特殊表现。休闲在当代人生活中往往变成了一种时尚符号，涵盖了生活的方方面面，如散步、运动健身、旅游、购物等。取悦自己、品味多彩生活，休闲已成为现代人追求的不可缺少的生命、生活质量指标之一。
从使用角度看，休闲鞋应该同时具有实用和审美两种基本功能，缺少哪一种都会严重影响休闲鞋的使用性，实用功能是休闲鞋存在的前提，审美、象征功能是休闲鞋重要的延伸功能。
由于休闲鞋顺应了速度经济时代的快节奏中人们对休闲生活的渴望，所以将成为今后流行的主题。人们的价值观和审美观也伴随着社会经济的迅速改良而日益呈现出个性化、多样化的特点，舒适、时尚、健康、个性成为人们关注的焦点和新宠。《2009-2010年休闲鞋行业趋势研究与发展预测分析报告》对休闲鞋产业的发展现状进行剖析，并对2009年的发展前景进行预测。细心的网友发现，与休闲鞋相关的3P域名已被注册。
休闲运动鞋是时尚服饰的重要组成部分。休闲运动鞋能表现穿着者的心态，张扬穿着者的审美观和人生观，是个人品位和文化素养的一种体现。从IT界到中产再到蓝领大军，休闲运动鞋大肆盛行，它给人以生命力的象征，其张扬的个性折射出世纪末中产的生活情调，带给人们一种与古典怀旧全然不同的风格，同时也以一种青春活力征服所有“小资们”，成为他们生活品质的象征，体现他们精神上的价值取向。
