防冻液（antifreeze）是可以防止在寒冷冬季停车时冷却液结冰，而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体。全称防冻冷却液。
许多人认为防冻液只是冬天才使用，但其实防冻液全年都要使用。
除防冻外，防冻液还具有以下几种优点：
防腐蚀功能：发动机及其冷却系统是金属制造的，有铜、有铁、有铝、有钢还有焊锡。这些金属在高温下与水接触，时间长了都会遭到腐蚀，会生锈。而防冻液不仅不会对发动机冷却系统造成腐蚀，还具有防腐和除锈功能。
一般用途：汽车、火车内燃机车、拖拉机、轮船、发动机、水箱以及各种机械设备，柴油机、汽油机等冷却系统作为冷却液使用。具有防冻、防沸、防腐蚀、防水垢等多种功能。水的沸点是100℃，不错防冻冷却液的沸点通常在零上110℃，这样在夏季使用，防冻冷却液比水更难开锅。用水作冷却液让司机头疼的就是水垢问题，水垢附着在水箱、水套的金属表面，使散热成效越来越差，而且解决起来也很困难。不错的防冻液采用蒸馏水制造，并加有防垢添加剂，不但不生水垢还具有除垢功能。当然，如果你的水箱水垢很厚，好还是先用水箱清洗剂彻底清洗后再添加防冻液。与水一样，具有比热大、蒸发潜热量高及补充方便等优点。当环境温度低于零度时，冷却系统中的水就会转变为冰，冷却系统的部件就会有被膨胀裂损的危险，这时选用防冻液可以保持发动机在低温下正常工作。
随着发动机结构的改进和材料技术的进步，现代汽车发动机与旧式发动机相比，一个显著的特点就是现代发动机的运行温度高，正常的工作温度上限值一般都超过100℃。以国产轿车为例，发动机正常工作温度是：上海桑塔纳90℃～105℃、一汽捷达85℃～115℃、富康90℃～118℃。如果全部注水，当发动机温度达到100℃时就会水沸“开锅”，另外，水具有腐蚀性，会产生水垢影响冷却成效。因此就要用一种特殊的冷却介质－防冻液。
有人以为防冻液是为寒冷地区的车辆使用的，这是一种误解。市面上的防冻液主要成份是乙二醇，它具有沸点高，冰点低的特点。防冻液内还含有添加剂以防止乙二醇氧化（会形成腐蚀性较强的副产品），防止腐蚀，防止产生泡沫等。
