登山鞋是为爬山和旅行而设计制造的鞋子，非常适合户外运动。防水性是现代登山鞋的首要功能，其防水透气性是一般运动鞋无法比拟的。
在20世纪80年代中后期的，穿着各类运动鞋日益成为流行的时尚，随后军靴也加入其中。这时运动鞋被称为“旅游鞋”成为旅行者们的选择对象，军靴则成为那些酷爱野外生存和户外运动者的用品。其实无论是运动鞋（主要是慢跑鞋或网球鞋）还是军靴都不是非常适合户外运动的。从上个世纪开始，欧洲就已开始流行为爬山和旅行而设计制造的登山鞋。
早期的登山鞋皆属皮革制品，制鞋技术已改革许多，轻便的徙步鞋与塑胶鞋已加入登山行列，虽然皮革制品的鞋子依然是登山者的优先选择，但鞋子必须硬度够能抗拒岩石的刮磨，硬度能将硬雪踢出台阶，徙步亦能相当舒服，单日活动过程可能会面对溯溪、烂泥、岩屑地、倒木、硬雪与陡峭岩壁。选择合适的登山鞋是相当重要的，从外观与鞋底设计和消费者自认的登山计划目的如何使用，在器材店试穿数分钟，感觉足部的适应程度：有无不舒服的接缝线，感到会摺到脚让脚筋感到太紧。脚后跟可以紧贴于鞋内，固定于空间内，而脚趾有多余的空间摆动不会让你攀登前进脚趾紧塞于前端，鞋子太紧会引发血液循环不良，造成脚太冷而出现冻伤，若鞋子太松会引起水泡。
理想的登山鞋开口须足够的空间，即使是潮湿或雪地亦能穿脱容易。鞋舌须足以防水侵入。缝合线距需窄能避免水入侵。脚趾与脚后跟需2～3层的皮革或织品保护。脚趾前端较硬，不会因穿著冰爪扣带而挤压或踢踏硬冰雪造成脚趾受伤。脚后跟比较硬增加行进期间，脚的稳定度，雪期下坡才能踩出立足点。登山鞋的用途与选择考量保持平衡、支撑身躯、软垫的缓冲能力、坚硬的鞋底、抗水性、鞋的适合重量、如轻便鞋合适行走于传统路线的轻便之路，而非传统路线会躜行于树林或攀岩须选择较硬点的鞋，一般而言，轻便的鞋无法提供足够的平稳度于背负较重的背包，同时行走于困难地形更须要保护自己的脚踝、脚后跟与脚趾的支撑力。
